Розділ 2

Я лежала на ліжку, дриґала ногами в повітрі, підкидала подушку до стелі й час від часу радісно верещала:

— І-і-і-і-і!

— Що це з нею? — пошепки запитала Гледіс, яка забігла на хвилинку до нашої кімнати й так і застигла, побачивши цю картину.

Мої подружки-сусідки, Ліна та Поппі, шикнули на неї й показали пальцем на записувальний кристал, який уже добру годину знімав усе це неподобство.

Але мені було байдуже, що єхидні відьми збирають на мене компромат. Душа співала, а за спиною наче розгорталися крила.

Який чудовий день! Який чудовий портрет! Який чудовий Двейн Селмон, маркіз Хартфорт!

— І-і-і-і-і!

— Вона вже цілу годину така, — нарешті пошепки повідомила Поппі. — Щойно прийшла, відразу почала це витворяти.

Маркіз Хартфорт і маркіза Хартфорт! Місіс Джинні Селмон, маркіза Хартфорт! Двейн і Джинні Селмон!

— На прокляття шаленого павука перевіряли? — запитала Гледіс, із цікавістю розглядаючи чергову фігуру, яку я зображала ногами в повітрі.

— Уже! — відповіла Ліна, теж заворожено стежачи за мною. — І на прокляття старої відьми, і на порожню голову, і навіть на зелену жабу! Навіть перевірили, чи не діє на неї якесь зілля. Чисто!

— Серйозно?! — Гледіс із повагою подивилася на моїх подруг. — Якщо вона не під прокляттям, тоді що з нею?

Ліна та Поппі синхронно розвели руками, цієї миті неймовірно нагадуючи близнючок.

Я знову пирснула зі сміху, побачивши їхні спантеличені обличчя, особливо високо підкинула подушку й одночасно підхопилася на ліжку.

— А те! — вигукнула я, спіймавши подушку, яка вже встигла стати моєю найкращою подругою. — Я закохалася!

Розсміявшись, я зістрибнула на підлогу й закружляла в кімнаті, вальсуючи зі своєю м’якою «подружкою» та приспівуючи:

— Він та-а-акий вродливий, та-а-акий турботливий і милий!

— Знаєте що, дівчата? — замислено промовила Гледіс. — Десь у мене був один рецептик. Ще від сестри залишився. Вони придумали його всім курсом перед випуском. Такий міцний, що миттєво ставить мізки на місце.

— Швидше неси! — вигукнула Поппі. — Інакше ми її втратимо! Що я скажу місіс Коен, коли віддаватиму їй божевільну дочку?

— Ага. І тоді не бачити тобі її смачних пиріжків повік. І, о жах, твоя корма зменшиться в розмірах.

Ліна ляснула Поппі по її пишній гордості й гідності.

Ефектна брюнетка Пенелопа була далекою від повноти, але вирізнялася апетитними формами та фігурою, схожою на пісочний годинник. На представників протилежної статі це часто діяло приголомшливо, а саму Поппі страшенно бентежило. Адже, попри всі свої безперечні й видатні «переваги», Пенелопа Ольгрен була по-своєму скромною дівчиною.

— Дурненька, — беззлобно огризнулася вона на Ліну, а потім звернулася до мене: — Може, розкажеш, хто він? Цей нещасний і приречений чоловік.

— О-о-о… — Я мрійливо закотила очі й зробила черговий пірует. — Я зроблю його дуже-дуже щасливим. Ми з ректором станемо взірцевою парою і подаватимемо всім приклад своєю любов’ю та злагодою. Зовсім як Її та Його Величності. Так! І-і-і-і-і!

Подушка знову злетіла вгору й упала просто мені в руки. Майже так само, як щелепи моїх подруг — на підлогу.

— Стоп-стоп-стоп! — перепитала Ліна, яка оговталася швидше за Пенелопу. — Я правильно тебе зрозуміла? Ти зараз говориш про нашого нового ректора? Про Дв…

— Про Двейна Селмона! Так! — радісно закивала я.

Нарешті переставши стрибати по кімнаті, я плюхнулася поруч із трохи приголомшеними подругами.

— Про найчарівнішого й найпривабливішого ректора у світі! Про Двейна Селмона, маркіза Хартфорта, лицаря Ордену Захисників Відьом і підкорювача жіночих… Хоча ні. Цього титулу ми його позбавимо!

Я насупилася, згадавши реакцію місцевих відьом на нового ректора, а також видатні форми Аделаїди та її акулячу хватку в усьому, що стосувалося чоловіків.

— Але ж ти сама казала, що він старий! — розчаровано протягнула Ліна. — Та й блондини тобі ніколи не подобалися.

— Тепер подобаються, — уперто заявила я.

А потім трохи посерйознішала й додала:

— Він — моя магічна пара, дівчата.

Після цих слів у кімнаті запанувала тиша.

А потім одразу з двох горлянок пролунало:

— І-і-і-і-і!

Мене підхопили дві пари рук і закружляли в імпровізованому танці, який більше нагадував масовий напад епілепсії.

— Це ж чудово! — кричала мені у вухо емоційна Ліна, тримаючи за руку й підстрибуючи на місці.

— Вітаю! — не відставала від неї Поппі.

Хвилини за дві цієї позапланової фізкультури ми втрьох, розпашілі й спітнілі, попадали на ліжко Ліни та зайшлися веселим сміхом.

— Усе-таки заразилися! — прокоментувала побачене Гледіс і з сумнівом подивилася на маленьку синю пляшечку у своїй руці. — Я зараз іще принесу! Ви тільки нікуди не йдіть!

І знову зникла за дверима нашої кімнати.

Відсміявшись, дівчата взялися мене допитувати.

— І як ти зрозуміла, що ректор — твоя пара? — із придихом запитала романтична Поппі.

— Відразу, щойно його побачила.

Я млосно прикрила очі, згадуючи ту мить, коли Двейн увійшов до кабінету — весь такий вродливий.

— Серце так і тьохнуло в грудях, а мені відразу стало гаряче! Я геть усі слова забула. Могла лише дивитися на нього!

— А він? — не вгамовувалася Поппі. — Кинувся до тебе й поцілував?

— Ем-м… Ні.

— Може, тоді сказав якийсь комплімент? — підлила олії у вогонь Ліна.

— Ні, — похитала я головою, відчуваючи, як мій радісний запал починає згасати.

— Ну хоч щось він зробив? Не томи… — не витримала Ліна.

— Е-е-е… Запитав, як мене звати й що я роблю в його кабінеті. А потім виставив за двері, — відрапортувала я подругам як на сповіді.

У кімнаті знову запанувала тиша.

Нарешті Ліна прокоментувала:

— Знаєш, Джинні, для магічної пари це звучить якось не дуже…

Зітхнувши, я сіла на ліжку й обійняла багатостраждальну подушку.

— Я й сама це розумію, — чесно зізналася подругам. — Хіба магічних партнерів не має тягнути одне до одного?

У моєму голосі прозвучала гіркота. Ліна відвела погляд, а от Поппі несподівано зосередилася.

— Слухай, Джинні, а ти торкалася до нього? — запитала Пенелопа.

— Хм… Ні! А хіба це має значення? — з надією уточнила я в нашої розумниці.

— Ну, теоретично він міг нічого такого не відчути.

Шестерні в голові Поппі закрутилися з такою силою, що їхній скрип, здавалося, чули навіть ми.

— Точно! — підтримала її Ліна. — Лицарі набагато слабше за відьом відчувають магічні потоки. А ті, хто ще не пов’язаний магічним зв’язком, — і поготів. Може, він просто не зрозумів, що ти його пара?

— Так! — радісно вигукнула я, підхоплюючись із ліжка. — Ось у чому проблема! Він просто мене не відчув! Треба лише доторкнутися до нього! Я зараз, я швиденько…

— Куди?! — Ліна в останню мить схопила мене за поділ сукні, бо я вже рвонула до дверей, збираючись бігти до свого Двейна.

— Якщо ти ні сіло ні впало накинешся на очільника академії, одним зіллям Гледіс тут не обійдеться, — заявила Ліна, кивнувши в бік дверей, у яких уже двічі з’являлася наша сусідка. — Тебе замкнуть у лікарні для душевнохворих, і жодна магічна пара не допоможе. Та й про власну гідність треба пам’ятати. Відьма ти чи хто? Це чоловіки мають бігати за нами, а не навпаки!

Від такої натхненної промови подруги мої плечі самі собою розправилися.

І все ж одне питання не давало мені спокою:

— То що ж робити?

— Складати план, ось що! — категорично відрізала Ліна. — Поппі, тягни сюди папір і ручку! Малюватимемо схему.

— А ось і я!

На порозі знову з’явилася Гледіс із цілим оберемком синіх пляшечок.

— Гледіс! — зовсім по-генеральському гаркнула Ліна.

Сусідка підстрибнула на місці й витягнулася в струнку.

— Викинь до біса цю нікому не потрібну склотару й тягни сюди своє знамените приворотне зілля. Будемо Джинні заміж прилаштовувати!

1229 слов