Глава 3

Я не стала бороться с искушением и зашла в комнату покойной матери. Прошлась мимо резаного столика с симпатичным зеркалом, придирчиво осмотрела книжный шкаф наличие пыли на нем и наконец-то подошла к портрету в позолоченной рамке. Он был написан еще при жизни госпожи Агаты, когда она только-только вышла замуж за Сэмюэля Бромфилда. Потребовав у мужа заказать ее портрет на замену. И тот получился на славу.

Я легко провела кончиками пальцев по шершавой поверхности картины. Почему я не помню, как ее убила? Ведь она же умерла, а у меня полный провал в памяти. Ни время, ни обстоятельства. Ничего.

Хотя было еще кое-что, что волновало меня сейчас даже больше смерти матери. Это наступившая тишина в доме. Ни всхлипов, ни просьб, ни стоков в дверь. Другая на моем месте подумала, что Элиза смерилась со своей участью и тихонечко заливается в своей комнате, но только не я.

Я лично породила эту заразу и знала что в стрессовых ситуациях, эта хрупкая с виду девчонка, способна на многое. Поэтому оторвав руку от портрета я развернулась на каблуках и максимально быстро ( насколько это можно сделать в тяжелеем бархатном платье и туфлях) выбежала на улицу.

Так и есть!! С маленького окошечка чердака спускалась разноцветная дорожка из желтой простыни и розового пододеяльника. В другое время я бы порассуждала о таких безвкусных цветах для постельного белья, но сейчас проблемы были глобальные. Ушла таки мерзавка!!!!

Я влетела в конюшню с громким стуком распахнув ворота.

- Том!!! – от моего рева, воробьи вылетели из – под крыши стайни и бросились в рассыпную - Упустили !!! Всех поувольняю!!

- Госпожа, что случилось? – показалось заспанное лицо конюха из небольшого стога сена.

- Седлай коляску немедленно!

- Слушаюсь, госпожа – закивал конюх и бросился снаряжать транспорт.

А я нетерпеливо расхаживала по конюшне. Догнать мерзавку не составит труда, ведь далеко она уйти не смогла бы. Схватить и запереть в том чулане до конца века. Хотя нет, она конечно наивная, но дурра не полная. В смысле, что вроде не дурра вообще, ибо я дурр не переношу патологически и такую героиню не написала бы. А значит Элиза пойдет не главной дорогой, а в обход. И так, чтобы погоня ее не обнаружила. Поэтому нет и еще раз нет, я срочно еду в магистрат и там буду поджидать беглянку . Ведь я же опекун и если во всеуслышание заявлю, что против того чтобы сестра прошла испытание, то они обязаны ее не пустить. Да, точно, так и сделаю…Что это?

Я остановилась рядом с стойлом где еще вчера стояла смирная, гнедая кобылка и меланхолично жевала сено. А сейчас загон отдавал гулкой пустотой и пах предательством вперемешку с навозом. Я скосила глаза на Тома, который с очень усердным лицом и скоростью улитки укладывал мой экипаж.

Ну, конечно, они все сговорились. Я давно знала, что слуги на стороне сестрицы, но до открытого бунта еще никто не доходил.

Так, значит, да?

Том уже взбирался на козлы, когда я, подкравшись сзади пнула зазивашегося конюха ногой со всей силы от чего тот вылетел с коляски как пуля с пистолета. Не нужны мне услуги этого иуды, сама справлюсь. Он наверняка будет ехать как можно медленнее, а я намеревалась догнать изменницу Зефирку и не дать случиться не поправимому.

- Но!! – хлестнула я коней вожжами, что есть сил. И те понеслись по выложенной камнем дороге.

В городе Чарн до этого я была всего лишь один раз, но надеялась, что дорога сама меня туда приведет. Да и лошадьми оказалось не так, то трудно править. Наверное… Ой, моя злодейская мамочка, спаси и помилуй!!!

Дело в том, что лошадьми я правила первый, и похоже последний, раз в жизни. В угаре злости на Элизу и предателей – слуг даже не подумала, что эти большие и вредные твари могут совсем не слушаться. Сначала я пыталась гнать, что есть сил и как-то удерживать контроль за повозкой. Но постепенно лошади почувствовали, что ездок из меня не опытный и совсем не важный и вот тут началось самое интересное.

Глупые скотины понеслись, что есть сил уже не обращая внимания на мои крики и продолжили путь совершенно бесконтрольно. Правда, был в этом один плюс. До Чарна мы добрались очень быстро так как дорога была прямая, но что мне от того если спасаясь от одной смерти я сейчас банально разобьюсь в лепешку. Мы: я кони и повозка, ворвались в город, распугав при этом сонную стражу, стоявшую у ворот и нескольких горожан мирно идущим по своим делам.

Улочки сужались, на них появлялись лотки с различным товаром и я поняла, что столкновения с одним из них не избежать.

Бросив поводья и сжавшись в комок на козлах, я закрыла лицо руками и начала молиться всем злодейским богам, чтобы сохранили мою несчастную жизнь и не загубили в расцвете сил.

И, о чудо, меня услышали..

Рядом со мной приземлилось чье –то тяжелое тело оттеснив меня немного в бок. От неожиданности я даже приоткрыла один глаз и тут же открыла второй. Рядом со мной сидел черноволосый красавец, со смоляными кудрями до ушей, что сейчас услужливо трепал ветер. Оливковую кожу подчеркивал темно-зеленый дорогой костюм, а на сильной руке, что схватила поводья, блеснула родовая печать. Какого рода я не рассмотрела, но это было сейчас не важно, ведь незнакомец героически спасал сейчас мои драгоценную жизнь. Он постепенно замедлял повозку, правя лошадьми и ловко уходя от препятствий, пока наконец-то не остановил наш транспорт на главной площади города.

У меня не было слов, чтобы выразить свой восторг. Вот это мужчина, вот это герой!

Красавец повернулся и в анфас оказался еще лучше, чем в профиль. Красивый нос, чуть припухлые губы и очень красивые, восточные глаза. Я уже готова была разразиться восторгом, когда это «сокровище» открыло свой пухлый рот.

- Ты что совсем сумасшедшая? Кто пустил такую идиотку к лошадям?

Мой рот захлопнулся, проглотив все слова благодарности и восторга предназначенные для этого невежи.

- Не твое дело, понял. – грубо отрезала незнакомцу – и вообще, кто тебя просил вмешиваться, а ? У меня все было под контролем!

- Видел я, как у тебя все было под контролем. Чуть в лавку с фруктами не врезалась – хохотнул этот. .. неандерталец вообщем.

- Да, что ты понимаешь!!! – взвилась я, выхватив вожжи из руки красавца, от чего кони тревожно зашевелились – Может у меня стиль езды такой?

- Бросить поводья и плакать? – насмешливо переспросил незнакомец.

- Знаешь что!!! – я уже собиралась разразиться чем – нибудь жутко неприличным и красочным в сторону мужчины, как мои глаза зацепились за очень знакомый лошадиный зад.

Рядом с какой-то забегаловкой стояла привязанной меланхоличная гнедая из моей конюшни, а значит… Я осмотрелась вокруг – так и есть!! В пятидесяти шагах от нас возвышался магистрат.

Повозка таки домчала меня до места назначения, ура!

Не говоря ни слова я впечатала вожжи в грудь незнакомца, что от удивления их подхватил и приказала:

- Не забудь привязать повозку, болезненный как будешь уходить

А дальше не обращая внимания на его шокированный взгляд, рванула в сторону здания, где вот-вот должна была пройти испытания моя пакостная сестра.

- Эй, сумасшедшая, ты куда? Я еще не договорил! – крикнул мне в спину незнакомец.

Но я уже летела на всех парах, и остановить меня было невозможно. Наверное, где-то так и подумал стражник при входе, безропотно открыв передо мною дверь и даже не спросив документов.

 В коридоре я поймала какого-то служку, что беспечно шел по своим делам и грозно спросила:

- Зал для испытаний где?!!

 Юнец трясущимся пальцем указал мне на дверь, из которой как раз вышла какая-то расстроенная девица. Не благодаря я метнулась в зал, открыла дверь и…

Эта картина будет приходить мне еще долгие годы в самых страшных кошмарных снах.

Зал, наполненный полумраком, в центре которого на постаменте стоит прозрачная каменнюка. Седобородые старцы магистры чинно восседают полукругом под стеночкой и все… Все смотрят на мою сестричку, которая с одухотворенным лицом, торжественно шагает к этому самому камню.

- Неееееееееттт!!!!

Мой вопль был слышен даже в столице. Лицо Элизы исказил страх и она уже совсем не одухотворенно и не торжественно побежала к артефакту. А я побежала к ней.

Казалось еще мгновение и все, конец... Но мне удается перехватить ее руку буквально в миллиметре от камня. Грудь затопляет облегчение и чувство триумфа. Я победила, победила, побе… Ой!

В своем последнем прыжке, схватив руку Элизы, я извернулась, нарушая все возможные законы физики и сейчас мстительная сила притяжения решила накрыть меня в полной мере. Неловко качнувшись раз, два, почувствовала как меня тянет вниз и вместе с собой я тащу Элизу как на буксире. 

Вскрикнули мы одновременно и повалились на многострадальный артефакт, выбив из подставки камень своими тушками.

  - Это неслыханно! Девушки, что вы себе позволяете?

Какой-то седобородый старец, явно главный среди этого сборища потрепанных пеликанов вскочил с места и начал свою обличительную речь. Остальные одобрительно загудели, поддерживая речь .

Имейте хоть какую-то совесть и соблюдайте хоть элементарные приличия в погоне з принцем.

Продолжил вещать этот смертник пока служащие рангом поменьше поднимали бесцеремонно сброшенный артефакт.

- Совесть? Совесть!!! – я вскочила на ноги, попутно наступив на какую-то часть Элизы от чего та застонала.

- А у вас есть совесть пускать несовершеннолетнюю на отбор без разрешения опекуна? Или может быть вы что-то слышали о законе? Я не разрешаю Элизе Бромфилд участвовать в этом цирке, и мы сейчас же уходим отсюда.

Я схватила уползающую в сторону сестру за руку и собиралась потащить ее к выходу, когда меня остановил спокойный голос служащего:

- Боюсь это не возможно, юная леди.

Я развернулась к этому смертнику, который оказался мужчиной неопределенного возраста с жиденькими волосами, что еле-еле прикрывали лысину.

- С какой стати? – мой убийственный взгляд всегда действовал безотказно, но в этот раз, мужик оказался с выдержкой и ни чуть не смущаясь, ответил:

- Потому что мисс Элиза Бромфилд была избрана артефактом и прошла на королевский отбор.

Служащий кивнул в сторону артефакта, что уже успели водрузить на место. Каменюка и правда успела изменится. Вместо кристально чистого цвета в ней теперь свободно гуляли голубые и фиолетовые искорки магии. Рядом послышалось радостное « Ах!»

- Что? – каркнула я срывающимся голосом – Вы не имеете права!!! Я буду жаловаться королю!!

- Да пожалуй ста , леди. Вы можете сделать это лично, Дарла Бромфилд, потому что артефакт выбрал также и вас на королевский отбор. Поздравляю!!!

С этими словами почти лысый мужичок развернул ко мне открытую книгу участниц, где золотым по белому были написаны наши с Элизой имена.

Рядом послышалось горестное « Ох!» и глухой стук. Это моя мисс Зефирка упала в обморок. А я…

Я повела себя очень и очень не красиво. 

1653 слов